TVOC可有嗅味，有刺激性，而且有些化合物具有基因毒性。目前認(rèn)為，TVOC能引起機(jī)體免疫水平失調(diào)，影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能和消化系統(tǒng)功能。輕者出現(xiàn)皮膚過(guò)敏、咽喉疼、頭痛、頭暈、嗜睡、胸悶、乏力、食欲不振、惡心等自覺(jué)癥狀。重者可引起支氣管炎、過(guò)敏性哮喘、肺炎，肺水腫。嚴(yán)重時(shí)可損傷肝臟和造血系統(tǒng)功能，出現(xiàn)變態(tài)反應(yīng)等。
一般認(rèn)為，正常的、非工業(yè)性的室內(nèi)環(huán)境TVOC濃度水平還不至于導(dǎo)致人體的腫瘤和癌癥。當(dāng)TVOC濃度為3.0-25 mg/m3時(shí)，會(huì)產(chǎn)生刺激和不適，與其他因素聯(lián)合作用時(shí)，可能出現(xiàn)頭痛;當(dāng)VOC濃度大于25 mg/m3時(shí)，除頭痛外，可能出現(xiàn)其他的神經(jīng)毒性作用。
TVOC的主要來(lái)源在室外，主要來(lái)自燃料燃燒和交通運(yùn)輸：而在室內(nèi)則主要來(lái)自燃煤和天然氣等燃燒產(chǎn)物、吸煙、采暖和烹調(diào)等的煙霧，建筑和裝飾材料，家具，家用電器，清潔劑和人體本身的排放等。有近千種之多。在室內(nèi)裝飾過(guò)程中，VOC主要來(lái)自油漆，涂料和膠粘劑。據(jù)報(bào)道，室內(nèi)TVOC濃度通常在0.2mg/m3到2mg/m3之間，而在不當(dāng)裝修施工中，甚至可高出數(shù)十倍。室內(nèi)多種芳香烴和烷烴主要來(lái)自汽車尾氣(76%-92%)。一般油漆巾TVOC含量在0.4-1.毫克/立方米。完莉莉等指出，由于TVOC具有強(qiáng)揮發(fā)性，一般情況下，油漆施工后的10小時(shí)內(nèi)，可揮發(fā)出90%，而溶劑中的TVOC則在油漆風(fēng)干過(guò)程只釋放總量的25%。
由于苯和苯系物是TVOC的重要組成，所以有些人只檢測(cè)TVOC，而不檢測(cè)苯，以及苯系物：然而，也有只檢測(cè)總苯，而不檢測(cè)TVOC：還有一些單位則兩者都檢測(cè)。這主要是取決于要求和條件。檢測(cè)TVOC的技術(shù)設(shè)備要求較高，通常都采用氣相色譜法，但也有采用傅里葉變換紅外光譜法、熒光光譜法、離子色譜法和反射干涉光譜法等。它們都以微量和痕量水平出現(xiàn)，所以容易被忽視。它們主要來(lái)自于：有機(jī)溶液：如油漆、含水涂料、粘合劑、化妝品、洗滌劑、捻縫膠;建筑材料：如人造板、泡沫隔熱材料、塑料板材;室內(nèi)裝飾材料：如壁紙、其他裝飾品等;纖維材料：如地毯、掛毯和化纖窗簾;家用燃料和煙葉的不完全燃燒，人體排泄物。
烴類、鹵代烴、氧烴和氮烴，它包括：苯系物、有機(jī)氯化物、氟里昂系列、有機(jī)酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油涇化合物等。
烷類、芳烴類、烯類、鹵烴類、酯類、醛類、酮類和其他。